美聯儲(Federal Reserve)的官員們將在9月21日的會議上對付一個頭疼的問題：經濟要疲弱到何種程度以及這種疲勢要持續多久才有必要採取新的措施來刺激經濟？ Getty Images美聯儲主席貝南克。政府公佈的最新資料勉強令人感到安慰：商務部週二說，8月份零售額較上月增長了0.4%，7月份的升幅為0.3%，表明消費者支出正以可持續的小幅步伐增長

疲軟的消費支出以及居高不下的失業率阻礙了復蘇，也在一些領域引發了美國可能會重新滑向衰退的擔心。不過這些擔憂最近得到了緩解，因為美國公佈了一些好於預期的經濟報告。

由於美聯儲官員在經濟減緩要達到何種程度才要採取進一步的行動這一問題上沒有取得一致，因此美聯儲下周不大可能推出新的大規模債券購買計畫。

美聯儲正在思忖，是否要重啟它在去年和今年早些時候採取的債券購買行動，以此來壓低長期利率，鼓勵更多的私人借貸，進而刺激經濟增長。它已然將短期利率推至接近于零的水準，可經濟增長依然徘徊於低位，失業率高企，通脹也低於美聯儲所希望看到的水準。

眼下，美聯儲的資產組合中持有的債券比例沒有什麼變化。美聯儲主席貝南克(Ben Bernanke)避免具體談到什麼將促使他通過重啟債券購買計畫來增加其比例。制定決策的聯邦公開市場委員會(Federal Open Market Committee)的其他委員們有著不同看法。

週二的零售額數據表明，消費領域正在持穩，儘管借貸增長有限。一定程度上得益于返校季期間的購物活動，消費者的服裝開支有所增加，8月份服裝銷售額增長了1.2%。用在百貨商店、雜貨店和加油站的開支也呈上升之勢。

然而高企的失業率和下跌的房價卻令購物者躊躇再三。這打擊了大件商品在8月份的銷售狀況。汽車經銷商、傢俱店、電子產品和家電零售商的銷售額出現了下滑。

貝南克曾泛泛的暗示他認為美聯儲應於何時採取進一步行動的標準，但卻言語含糊，以避免在即將到來的辯論開始前有所表態借貸。他8月份時說，美聯儲將積極應對通縮明顯加劇的局面，表明通脹放緩的威脅將促使他採取行動。他還補充說，美聯儲希望避免經濟前景進一步顯著弱化，這說明更多經濟增長低於平均水準的情況也會是一個誘發因素。

美聯儲還將於11月2日和3日召開會議，這將是另一個重要的決策時刻。屆時美聯儲官員將更新各自對經濟的預測，若是對2011年本已悲觀的預期再遭官方下調，那麼採取行動的壓力將進一步增加。